- A Pachycrocouta brevirostris kétszer akkora volt, mint a mai pettyes hiéna
- A vad dögevő könnyen legyőzhette a korai embereket
- A paleontológusok szerint ez korlátozhatta a korai emberek elterjedését
A korai emberek a feltételezések szerint először 1 körül merészkedtek Európába.4 millió évvel ezelőtt, de nem sikerült messzire elterjedniük a kontinensen.
Az, hogy a Homo család ezen első, Európába érkező tagjai pontosan miért nem tudták érvényesíteni előnyüket, míg a család későbbi tagjai, mint a neandervölgyiek és a modern ember igen, évtizedek óta fejtörést okoz az antropológusoknak.
Most a paleontológusok azt állítják, hogy azonosították e korai kudarc lehetséges okát – egy Pachycrocrocouta brevirostris nevű óriás őskori hiénát.
Az állításuk szerint bizonyítékot találtak arra, hogy ez a vadállat, amely több mint kétszer akkora volt, mint a mai afrikai foltos hiénák, akkoriban Nyugat-Európát uralta volna.
A ragadozók által hátrahagyott táplálékért közvetlenül versenyzett volna a korai emberekkel, például a Homo antecessorral, akik a feltételezések szerint az első Hominidák voltak, akik Európába érkeztek.
AZ AFRIKÁT ELHAGYÓ ELSŐ EMBEREK
Az Afrikát elhagyó első korai emberi ősök vézna kis lények voltak, akik inkább a majmokra hasonlítottak, állítja egy új tanulmány, amely megkérdőjelezi a fajunk eredetéről szóló eddigi elméleteket.
Évekig úgy gondolták, hogy az első korai ember, aki az afrikai kontinensről Ázsiába és Európába gyalogolt, a magas és izmos Homo erectus volt.
A korai emberi fosszíliák új elemzése azonban arra utal, hogy valójában egy sokkal kisebb termetű faj, a Homo habilis, vagyis a “Handy man”, tehette meg először az utat.
A megállapítások valószínűleg rendkívül ellentmondásosak lesznek, mivel Afrikán kívül még nem találtak a Homo habilishez tartozó fosszíliákat.
Az Európába érkező első emberről úgy gondolják, hogy a fejlettebb és robusztusabb Homo antecessor volt.
Az azonban, hogy ezek a korai emberek vadászok vagy dögevők voltak-e, eddig is vitatott volt.
A korábbi antropológusok szerint ezek a korai emberfajok nem tudtak megbirkózni az Európában a korai pliesztocén idején bekövetkezett éghajlati ingadozásokkal.
Viszont Joan Madurell-Malapeira, a Barcelonai Autonóm Egyetem Katalán Paleontológiai Intézetének munkatársa és kollégái szerint valószínű, hogy a dögevőkkel való versengés volt a korlátozó tényező.
A Quaternary International című folyóiratban írtak: “A táplálékszerzés a mérsékelt égövi Európa első emberi populációinak egyik fő problémája lehetett, ahol a téli hús- és zsírfogyasztás jelentős korlátozó tényező volt.”
“Ez valószínűleg arra késztette a hominineket, hogy patás tetemekre összpontosító dögevő stratégiákat dolgozzanak ki.
‘Ezt a rést valószínűleg mind a Pachycrocuta, mind a korai Homo elfoglalta.
‘A késő villafranchiai időszakban (kb. 1,4-1,2 millió évvel ezelőtt) az éghajlati viszonyok stabilak maradtak, és a meglévő nyílt környezet valószínűleg kedvezett a korai Homo elterjedésének a mediterrán Európába.
‘Ugyanakkor a nagyragadozók, mint a kardfogú macskafélék és az óriás hiéna P. brevirostris, valószínűleg korlátozó tényező volt a táplálékszerzésben e homininok számára.”
A kutatók az északkelet-spanyolországi Terrassa városához közeli két lelőhelyet vizsgáltak, amelyek a Vallparadis néven ismertek.
A nagytestű emlősök csontjainak százait tartalmazó lelőhelyek nagyjából abból az időből származnak, amikor a Homo antecessor a feltételezések szerint a spanyolországi barlangokban élt.
A kutatók megállapították, hogy a spanyolországi Venta Micena lelőhelyen található nagytestű emlősök csontjainak nagy részét a Pachycrocouta brevirostris tette ki.
A közel két méter magas és akár 30 kő súlyú óriás dögevő könnyen felülmúlhatta a korai embereket.
Ezek az óriások erőteljes állkapcsukat használták a csontok feltörésére, hogy a bennük lévő gazdag csontvelőhöz jussanak, ami határozott nyomokat hagyott a csontokon.
A kutatók szerint ezek az élőlények azért tudtak boldogulni, mert az olyan nagytestű ragadozók, mint a Meganteron whitei szablyahasú macska, a nagy növényevők összes húsát képtelenek voltak elfogyasztani, mivel a nagytestű növényevők fogai nem voltak képesek a nagytestűek összes húsát elfogyasztani.
A kutatók szerint: “Ezek a korai emberi populációk valószínűleg közvetlenül versengtek ezekért a tetemekért a nagyon erős ragadozó állatokkal, mint például a kardfogú macskafélékkel, a Pachycrocuta és a valószínűleg falkavadász lycaonokkal, a jaguárral P. gombaszoegensis, az óriás gepárddal Acinonyx pardinensis és a puma-szerű macskával P. pardoides, többek között a konfrontatív dögevés révén.”
Legutóbbi hozzászólások